Pour renouveler l’âme

Introduction à la vie dévote

Cinquième partie

Groupe francophone: André et Pascal

Dans cette partie, François de Sales traite des exercices et des avis pour renouveler l’âme et la confirmer en la dévotion.
     Pour tenir et progresser dans la dévotion, il faut répéter ou renouveler les bons propos faits à Dieu afin d’avancer surement dans la dévotion, à l’exemple des oiseaux qui multiplient les élancements et traits d’ailes pour se maintenir en vol. Le dévot est toujours exposer au risque des chutes spirituelles qui font retomber plus bas qu’à l’état duquel il est mondé en dévotion. A ce sujet, il affirme, qu’il faut avoir le grand besoin de réitérer et répéter fort souvent les bons propos que vous avez faits à Dieu de le servir, de peur qu’on rechute. Donc, il recommande de prendre un temps, se retirer dans la solitude spirituelle et réelle. En se retirant pour le renouvellement, François de Sales invite le dévot, de mettre essentiellement en pratiques les diverses considérations et vertus afin d’élever l’âme.
     La considération du bénéfice de Dieu que l’on trouve en le servir Dieu : renoncer pour jamais à tout péché mortel ; dédier et consacrer l’âme, cœur, corps et tout à l’amour et service de Dieu ; promptitude à se relever du péché avec la grâce de Dieu.
     La considération  de la présence de Dieu devant qui l’on a fait la protestation de le servir, de la présence de la cour céleste qui se réjouit de vos paroles ; la considération des moyens par lesquels l’on a fait cette protestation : les doux attraits du Saint-Esprit, l’amour et la charité, les sacrements, la lecture, l’oraison, les pensées de paix de Dieu.

     La considération de l’âge très tôt où l’on a commencé.
     La considération des effets du service de Dieu : changements, la plaisir de parler avec Dieu, la maîtrise de passions, éviter les péchés, communion avec Dieu.
     Il recommande ensuite de certains nombres d’examens durant trois jours.
     L’examen de l’état de notre âme envers Dieu. Ici il affirme que la résolution ou engagement contre le péché mortel est le fondement de la vie spirituelle. Abandonner le péché est un signe de bravoure, de l’amour envers Dieu de la part du dévot.
    Il invite à reconsidérer l’attitude de l’âme par rapport au péché morte ; au péché véniel ; rechercher les inclinations, par les exercices spirituels et examiner d’où viendrait le dégoût à ceux-ci ; à Dieu, le cœur se plaît à se ressouvenir de Lui ; à Jésus Christ ; à Notre-Dame, des saints, l’Ange gardien ; comment parlez-vous à Dieu… il faut dire que l’amour de Dieu nous pousse à aimer plus les vertus de l’âme au détriment  de celles du corps.
     L’examen de notre état d’âme envers nous-mêmes. Il s’agit fondamentalement de la perception que l’âme dévote à d’elle-même, l’amour qu’elle se porte. La priorité quelle se donne, le monde ou Dieu ? Il s’avère alors nécessaire d’aimer plus le prochain, leur faire du bien et surtout de faire un bon témoignage à leur égard.
     L’examen de l’état de notre âme envers le prochain. Il s’agit de revoir comment l’on aime d’une part le mari, la femme, les enfants, les parents et autres, parce que Dieu le commande, et d’autre de revoir si l’on aime cordialement prochain et pour l’amour de Dieu, franchement. Il recommande aussi d’examiner la manière de parler de lui.
     L’examen des affections de l’âme. Il s’agit de voir manière dont nous nous sommes comportés, quelles affections tiennent notre cœur.

     Après tout cet examen, il recommande de faire des affections telles que remercier Dieu ; s’humilier devant Dieu ; promettre de le louer à jamais de grâces concédées ; demander pardon pour l’infidélité ; supplier qu’il rende fidèle.
     Après ce travail d’examen, quelques considérations finales : la noblesse et l’excellence de l’âme qui connaît le monde visible et invisible, Dieu souverain, qui a une volonté pouvant aimer Dieu ; le cœur généreux, il ne peut être en repos qu’en Dieu seul, aucune créature ne peut le combler ; les vertus et la dévotion qui ont la capacité de rendre âme contente en ce monde ; l’exemple des saints qui nous ont précédés ; l’amour que Jésus Christ qui nous aimait et voyait notre cœur depuis l’arbre de la Croix ; l’amour éternel de Dieu, Jésus a commencé à vous aimer déjà en Dieu, de toute éternité et il préparait les grâces pour vous.
     A la fin il donne quelques réponses objections à des propos qui estiment le grand nombre d’exercices rend impossible la dévotion, ou qu’ils ne soient pas nécessaires pour être dévot. Ce dernier est guidé par la grâce de Dieu car étant uni à Lui, et ayant cet amour qui le dévot à la source même de l’amour. Ceci revient à dire qu’à ce niveau, le dévot a maintenant les yeux fixé sur l’essentiel qui est la recherche de faire la volonté de Dieu dans notre vie.

Résumé par Pascal